מפי השמועה: שאל פעם איש פלוני את רבי חיים, מה הם סדרי הישיבה שהנהיג בוולאז'ין. והשיב "אוכלים, וישנים, ולא עוד". "כלומר?" תמה השואל. "כלומר", השיב רבי חיים, "שכל שאר הזמן לומדים". (אישים ושיטות, ע"מ' 17)
מפי השמועה: קלקול סדר הלימוד אשר היה נהוג בימי עלומי בין הלומדים, כי בילו ימיהם ושנותיהם בפלפולים עקומים… רק כי בוילנא וסביבותיה כבר אחזו סדר הלימוד של רבינו אליהו הגאון החסיד זלה"ה. ואחר כך עוד ערך ותיקן מרן הרח"ו את הלימוד הישר הזה בישיבתו בוולאז'ין. (מנחת יהודה, בהקדמה)
