זכור למרים / פרק יא
אמר רבי טרפון במסכת אבות 'הזמן קצר, והמלאכה מרובה, והפועלים עצלים', וכוונת דבריו, כי הנה מדור לדור יש ירידה ביכולת האדם להשיג כראוי את דברי התורה, ומה שהיה אדם יכול להשיג בקלות בדורות קודמים – צריך עתה להתייגע על כך זמן רב, ולכן 'הזמן קצר'. אמנם, אין לחשוב כי גם התורה התקטנה והתמעטה ביחס לדור, אין הדבר כן, כי התורה לא התקטנה, ולא השתנתה ולא התחלפה, ולא נפל ממנה אפילו דבר קטן, ולכן 'המלאכה מרובה', וכיון שחיי האדם קצרים והתורה גדולה, מוטל עליו לזרז ולחזק את עצמו בכל דבר שיוכל, ולחוס על ימיו ושנותיו שלא יעלו בהבל וריק, אלא ימלא את ימיו בלימוד התורה.
