משנה ו: שָׁלשׁ תַּעֲנִיּוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שָׁלשׁ שְׁנִיּוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין. שֶׁבַע אַחֲרוֹנוֹת, אֵלּוּ וָאֵלּוּ מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין, דִּבְרֵי רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, שָׁלשׁ תַּעֲנִיּוֹת הָּרִאשׁוֹנוֹת, אֵלּוּ וָאֵלּוּ לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שָׁלשׁ שְׁנִיּוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שֶׁבַע אַחֲרוֹנוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין:
משנתנו דנה בענין הכהנים העובדים בבית המקדש, האם עליהם להתענות כשגוזרים תענית מפני עיכוב הגשמים. ויש להקדים שהכהנים העובדים בבית המקדש היו מחולקים לעשרים וארבע משמרות, ובכל שבוע היתה עובדת משמרת אחת. וכל משמרת היתה מחולקת לשבעה 'בתי אב', כל בית אב היה עובד יום אחד.
שָׁלשׁ תַּעֲנִיּוֹת הָרִאשׁוֹנוֹת שגוזרים על הציבור מפני עיכוב הגשמים, אינם תעניות חמורות כל כך, ולכן אַנְשֵׁי מִשְׁמָר, העובדים באותו שבוע בבית המקדש, מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין – אינם מסיימים את התענית, אלא רשאים לאכול לפני שקיעת החמה, כדי שאם תכבד העבודה על אנשי בית אב העובדים באותו יום, יהיה להם כח לסייעם בעבודה. וְאַנְשֵׁי בֵית אָב העובדים במקדש ביום התענית, לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שָׁלשׁ צומות שְׁנִיּוֹת שגוזרים על הציבור, שהם חמורות יותר, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר העובדים באותו שבוע אך לא באותו יום, מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין – מסיימים את התענית, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב העובדים ביום התענית מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין. שֶׁבַע תעניות אַחֲרוֹנוֹת, שהם חמורות ביותר, אֵלּוּ וָאֵלּוּ – אנשי משמר ואנשי בית אב, מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין, דִּבְרֵי רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ. וַחֲכָמִים חולקים ואוֹמְרִים, שָׁלשׁ תַּעֲנִיּוֹת הָּרִאשׁוֹנוֹת, אֵלּוּ וָאֵלּוּ – אנשי משמר ואנשי בית אב לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שָׁלשׁ תעניות שְׁנִיּוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב לֹא הָיוּ מִתְעַנִּין כְּלָל. שֶׁבַע אַחֲרוֹנוֹת, אַנְשֵׁי מִשְׁמָר מִתְעַנִּין וּמַשְׁלִימִין, וְאַנְשֵׁי בֵית אָב מִתְעַנִּין וְלֹא מַשְׁלִימִין:
